Alors que près d’une personne sur dix en France est illettrée, cette problématique encore tabou et trop peu souvent repérée est un handicap pour l’accès à l’emploi et à la formation. Aujourd’hui, les salariés occupant les postes d’un premier niveau de qualification doivent pratiquer la lecture pour comprendre les consignes de sécurité, rédiger des bons de commande ou effectuer une maintenance de premier niveau sur leur poste de travail. Les stratégies de contournement (par le repérage des codes couleurs, avec l’aide d’un collègue…) et certaines capacités, telle la mémoire auditive et visuelle, développées jusqu’ici par les salariés et les entreprises, ne suffisent plus à compenser les absences de maîtrise de savoirs de base.